Ny international chef i Dansk Folkehjælp
“Vi skal opskalere, bygge stærke broer og nå ud til de allermest sårbare”
Dansk Folkehjælp udvider den internationale afdeling med Niels Vestergaard Knudsen i en nyoprettet chefstilling. Dermed øger organisationen fokus på det nødhjælps- og udviklingsarbejde, som Dansk Folkehjælp har ydet siden 1930’erne.
Den nye mand i spidsen for det internationale arbejder tiltræder i en tid, hvor verden er ramt af krige og konflikter, af stigende ulighed og pres på menneskers rettigheder. Der er masser at tage fat på.
“Vi har brug for at accelerere og opskalere og bygge videre på det vidensbaserede arbejde med vores partnere og den handlekraft, vi skaber sammen,” siger Niels Vestergaard Knudsen og peger på, at levevilkår i de lande, hvor Dansk Folkehjælp arbejder, stadig har meget at ønske:
“Vi har lige passeret 1.000 dages krig i Ukraine, hvor der stadig er massivt behov for Dansk Folkehjælps arbejde med blandt andet at sikre adgang til vand, til elektricitet og til genhusning for internt fordrevne. I de fem afrikanske lande arbejder vi med adgang til rent vand og sanitet, og tallene dokumenterer behovet: 25 procent af verdens befolkning har ikke adgang til rent drikkevand, og hvert andet menneske på kloden lever med mangelfulde sanitære forhold. Og i Afghanistan, som ligger højt på listen over verdens fattigste lande, er vi en af de eneste ngo’er, der stadig er til stede med fokus på skolegang og uddannelse,” siger han.
48-årige Niels Vestergaard Knudsen kommer til organisationen med mere end 20 års erfaring fra danske og internationale udviklingsorganisationer, blandt andre Folkekirkens Nødhjælp og UNDP.
Særligt har han haft fokus på at udvikle partnerskaber mellem multilaterale organisationer, ngo’er og offentlige og private virksomheder. Desuden har han arbejdet med god regeringsførelse, bistandseffektivisering, grøn omstilling og bæredygtige investeringer.
De seneste 15 år har han være ansat i FN’s Udviklingsprogram, UNDP, og været udstationeret i blandt andet Kosovo, Tanzania, Kina og Nordkorea. Siden begyndelsen af 2023 har været chef for Eksterne relationer og Partnerskaber & Kommunikation for UN Volunteers og bisiddende i Bonn.
Niels Vestergaard Knudsen er cand.mag. i internationale udviklingsstudier og historie fra Roskilde Universitet.
