Af Julie Avoghlian Kristensen, Ekstra Bladet

Julen er hjerternes fest, der blandt andet handler om at give kærlighed og gaver til dem, man har kær. 

Men for nogen er det også en tid, der er fyldt med bekymringer. 

Det er det for Heidi Draaby, der lever som førtidspensionist, fordi hun har lidt af flere større depressioner siden 2010. Og så er hun enlig mor til tre voksne børn, Marcus, Nicklas, Lukas, og til Tobias på 16 år, som er den eneste af børnene, der stadig bor hjemme.

Dansk Folkehjælps julehjælp har derfor altid betydet meget for Heidi Draaby og hendes drenge. 

– Det har betydet alt for mine børn, at jeg for eksempel har kunnet give dem en rigtig julegave og ikke bare en tube tandpasta. At vi får et gavekort til mad, så vi juleaften kan få et rigtig julemåltid og ikke bare spise spaghetti med kødsovs, betyder meget for os. Det er et lys i mørket. 

– Hvis det er billigt, så er der råd

Dansk Folkehjælps julehjælp giver 800 kroner til mad per familie og 500 kroner til julegaver per barn. 

I en tid med stigning i fødevarepriser er det ekstra svært for Heidi Draaby at få økonomien til at hænge sammen, derfor falder julehjælpen et ekstra tørt sted for hende. 

– Med julehjælpen bliver der en lille smule mere rådighedsbeløb omkring jul, og det er en befrielse. Det er jo svært hele tiden, men det bliver endnu mere tydeligt, når man nærmer sig julen. 

– Specielt, hvis du er nede og handle, og du ser folk, der putter en and eller flæskesteg i vognen, for det gør jeg ikke. 

Heidi Draaby bruger derfor en helt særlig teknik, når hun er ude og handle. 

– Mine børn er vokset op med, at vi tjekker kilopriser. Selvfølgelig er det ikke altid sådan, at hvis det er billigt, er det godt, men mere hvis det er billigt, så er der råd.

Heidi Draaby har omkring 3000 kroner tilbage at gøre godt med, efter hun har betalt sine regninger, og derfor er hun konstant bekymret for, om der mon er nok penge til mad, tøj, at få sin invalidebil på værksted – eller om der er råd til julegaver. 

– Jeg tænker tit, om jeg kan spare nogle andre steder. Kan jeg mon skubbe en elregning til januar, for der får jeg børnepenge. Men så sker der det, at, det hele bare bliver værre, fordi jeg udskyder problemerne, siger hun. 

Heidi Draaby har selv i mange år modtaget julehjælp, nu er hun selv med til at samle ind og dele julehjælp. Men vejen dertil har været lang. 

I 1996, da Heidi Draaby var 23 år, fik hun konstateret bindevævskræft, heldigvis er hun kræftfri og har været det i snart 27 år. Men kræften gjorde, at hun har mistet sit højre ben, da hun blot var 25 år.

Det er dog ikke noget, som skal holde hende tilbage. 

– Det har da også sin fordel, for når jeg har travlt, sætter jeg bare det lange ben foran, siger hun med et grin. 

Og det lange ben får Heidi Draaby brug for. 

For udover at hun er med til at dele julehjælp ud, er hun et aktivt medlem i FamilieNet, der er et netværk, som blandt andet tilbyder sociale aktiviteter for familier, der modtager julehjælp. Det kan ifølge Heidi Draaby være lige fra en tur i biografen til en halloweenfest. 

“Jeg kan faktisk faktisk noget“

Heidi Draaby blev i 2016 spurgt, om hun ikke kunne have lyst til at blive en del af Dansk Folkehjælps lokalafdelings bestyrelse, hvor hun også blev frivillig til at dele julehjælp ud. Et valg, som hun takkede ja til, og som hun aldrig kommer til at fortryde. 

– Jeg fik pludselig en følelse af, at det kan godt være, at jeg har nogle ting at kæmpe med, men jeg kan faktisk noget. 

– Førhen havde jeg en tendens til at sammenligne med de her ‘kernefamilier’, som kan det hele og har råd til det meste. Men pludselig mødte jeg mennesker, som mindede om mig selv, og det var meget befriende. 

For Heidi Draaby betyder det meget for hende at kunne være med til at glæde andre familier med julehjælp. 

– Det betyder rigtigt meget for mig. At se glæden i folks øjne, når vi deler julehjælp ud, se deres taknemlighed, og høre hvad det betyder for dem. Mange kommer og siger, at vi har reddet deres jul. 

Heidi Draaby er dog ikke med til at beslutte, hvem der får lov til at modtage julehjælp.

Elsker julen

Netop julen har altid haft en helt særlig plads i Heidi Draabys hjerte. Dog oplever hun ikke den samme glæde ved julen, som hun gjorde, da hun selv var barn. 

– Jeg forbinder meget julen med min barndom, hvor min mor stod i køkkenet og bagte småkager. Den glæde forsvinder lidt, da jeg aldrig har kunnet gøre det samme for mine børn, enten fordi jeg ikke har haft overskud, eller fordi jeg ikke har haft råd til det. 

– Hvis glæden og bekymringer ved julen går hånd i hånd, så overskygger bekymringerne nogle gange glæden.